Abwärme entsteht
bei der Nutzung technischer Geräte oder Anlagen.
Verbrennungsmotoren in Autos erzeugen beispielsweise
Wärme. Auch fossil-thermische Kraftwerke fällt
Abwärme an, die z.B. in Kühltürmen mittels
des Kühlmediums Luft auf Umgebungstemperatur gebracht
wird. Normalerweise wird die Abwärme wegen des
geringen Temperaturniveaus abgeleitet und nicht verwertet.
Mit ORC-Anlagen (Organic-Rankine-Cycle) kann
die Abwärme dennoch genutzt werden. In diesen Anlagen
kann elektrischer Strom bei Temperaturen und Drücken
weit unter den Werten in herkömmlichen Kraftwerken produziert
werden. Kernpunkt ist die Verwendung von organischen
Arbeitsmitteln (z.B. Ammoniak, Butan, Pentan) an Stelle
von Wasserdampf. Mit dem ORC-Verfahren ist eine effektive
Nutzung von niedertemperaturigen Wärmequellen möglich.