Was ist Biogas?
Biogas entsteht durch den mikrobiellen Abbau von orgarnischer Substanz (z. B. Gülle aus der Vieh- und Geflügelhaltung, Pflanzenbestandteile) unter anaeroben (Luftabschluß) Bedingungen. Das bei diesem Prozeß gebildete Gasgemisch besteht zu 50-70% aus dem Energieträger Methan. Weitere Bestandteile sind 30-40% Kohlendioxid (CO2) sowie Spuren von Schwefelwasserstoff (H2S), Stickstoff (N2), Wasserstoff (H2) und Kohlenmonoxid (CO). Pro m³ Gülle können zwischen 20 und 70 m³ Biogas gewonnen werden. Mit dem Biogas wird eine Verbrennungsmotorenanlage gespeist, die wiederum einen Generator für die Stromerzeugung antreibt. Die bei dem Verbrennungsprozeß anfallende Abwärme wird einerseits wieder dem Vergärungsprozeß als notwendige Prozeßwärme für die Vergärung zugeführt, andererseits kann die Wärme auch betriebsintern für die Beheizung von Wohn- und Stallgebäuden genutzt werden oder an externe Wärmeabnehmer abgegeben werden. Hauptzweck der Biogasanlage ist aber die Erzeugung von Strom und dessen Einspeisung in das öffentliche Netz.

Energiegehalt von Biogas
Der Energiegehalt von Biogas ist direkt vom Methananteil im Biogas abhängig. Ein Kubikmeter Methan hat einen Energiegehalt von 9,94 Kilowattstunden. Bei einem Methananteil im Biogas von 60% beträgt der energetische Nutzen von einem Kubikmeter Biogas ca. sechs Kilowattstunden. Der durchschnittliche Heizwert eines Kubikmeters Biogas entspricht etwa 0,6 Liter Heizöl.

Markt für Biogasanlagen
Der Markt für Biogasanlagen ist nach Inkrafttreten des Erneuerbare-Enegien-Gesetz (EEG) im April 2000 kontinuierlich gewachsen. Bis Ende 2005 waren ca. 2.700 Biogasanlagen mit einer Gesamtleistung vom 650 MW installiert.